La colline de Sancerre

Un bungalow nous est proposé par la jeune femme du camping de Saint-Satur, pour la modique somme de 29 € à deux ... (tarif pour "La loire à vélo"). Nous avons apprécié de ne pas avoir à planter la tente pour la soirée pluvieuse qui s'annonçait.

Un restaurant à ne pas manquer: "Le bord de Loire", juste à côté du Pont. Possibilité de déguster une variété de Sancerres blanc ou rouge autour de 24 € la bouteille, excellents au demeurant.

Bien que ce jour-là fut un samedi, La Charité était bien endormie, boutiques fermées en début d'après-midi ...

Pique-nique sur la rive gauche.

Notre hôte nous a ramenés dans sa voiture japonaise cabossée au bord de la Loire avec armes et bagages. Nous ne sommes pas très bien réveillés. Dans un demi-sommeil, nous chargeons le matériel sur une barque amarrée là au lieu de charger le canoë ... Heureusement qu'on s'en est aperçu à temps, sinon on finissait l'expédition en barque !

Avec le flot venant de l'Allier, la Loire s'élargit et ressemble maintenant à un vrai grand fleuve.

D'un seul coup des milliers d'oiseaux apparaissent: hérons cendrés, aigrette blanche, cormorans, sternes, mouettes, goélands, balbuzards, martin-pêcheurs, canards, corneilles, gravelots ...

Qui tout le temps

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Peu souvent

Part en rando

Npus arrivons au Bec d'Allier sous un ciel menaçant. Le ciel charrie de lourds nuages noirs venant du sud-ouest. Nous sortons de l'Allier et nous arrêtons sur un banc de sable. La Loire apparaît à notre droite (photo), pas très en eaux, envahie de hauts fonds sableux.

Nous rencontrons nos premières gabarres.

Nous avons rendez-vous avec le papa de Fabienne (elle est en vacances) de l'hôtel du Bord de Loire à Corcelles lès Marzy. Nous vidons le canot et l'amarrons à un saule, puis transportons le matériel au bord de la route départementale. Chance, il y a un arrêt de bus avec un abri où nous pourrons nous mettre quand la pluie arrivera. Paulo appelle le papa de Fabienne qui nous dit qu'il arrive tout de suite. Nous l'attendrons presque 2 heures, alors qu'il habite à quelques kilomètres de là ! En fait il s'est un peu paumé car il n'avait pas très bien écouté les indications de Paulo. Quand il arrivera il nous dira avoir fait 100 km ! 

Arrivés à l'hôtel, il nous dit en réponse à notre question que oui, on pourra casser la croûte. Visiblement, il n'avait pas fait les courses depuis longtemps et il n'attendait pas de convives. Il nous a servi en entrée une tranche de jambon cuit avec un cornichon, suivi d'un morceau de viande poëlée, sans légumes et à la fin une assiette de fromages qui avaient déjà pas mal de kilomètres au compteur. Boisson: une bouteille de Beaujolais nouveau lillésime 2002 ! Bien sûr le vin était fichu. Pour se faire pardonner, il nous a alors amené un litre de gros rouge. C'est sûr qu'à son âge (82 ans), il ne faut pas trop en demander. Son hobby, ce sont les chevaux de course: il nous dit qu'il en entraîne plusieurs qu'il fait courir sur les hippodromes de la région (surtout Vichy).

Nous évitons la descente à gauche par les passes à saumon ...

... et choisissons sur la rive droite un court portage du canot et du matériel 

... il s'agit du canal latéral à la Loire qui franchit ici l'Allier à proximité immédiate du Bec d'Allier (le confluent entre la Loire et l'Allier).

On peut voir à gauche un bateau de tourisme fluvial (grossi) qui s'apprête à traverser l'Allier en hauteur grâce à ce Pont-Canal.

Le canal latéral à la Loire vu depuis le pont, avec à gauche le bateau qui vient de traverser.

Nos ingénieurs du XIXème siècle ne manquaient pas d'audace. Le canal latéral à la Loire est alimenté en eau à Apremont par l'intermédiaire de la rigole des Lorrains qui comporte à 3 km en amont une curieuse écluse ronde (cf photo suivante), qui fut navigable à son origine.

Si tu voies la mouette

Qui son duvet picote

Sur le champ ton ancre jette

Et prépare ta popotte

(Vieux dicton des bateliers ligériens)

A proximité du confluent avec la Loire, nous traversons le ravissant village d'Apremont-sur-Allier dominé au sud par un imposant château parfaitement entretenu, couvert d'une toiture d'ardoises rutilante, toute neuve, dont la superficie doit atteindre le demi-hectare. Nous apprendrons que ce magnifique château appartient à la famille Schneider qui, jusqu'il y a une trentaine d'années, fut la propriétaire des industries métallurgiques de la région, du Creusot jusqu'à Imphy et Fourchambault.

A gauche de la photo qui suit, l'aile droite du château des Schneider.